تعتبر حقوق المرأة السعودية مادة خاما بالنسبة للفنانة منال الضويان (45 عاما) على الرغم من عدم اهتمامها بتناول السياسة في أعمالها الفنية، بل ينبع من حرصها على تسليط الضوء على النساء في مجتمع محافظ، وهو ما جعلها ناشطة تناضل من أجل الحصول على أمور بسيطة مثل حقهنّ في مناداتهن بأسمائهن، وهي المبادرة التي أطلقتها عام 2012 تحت عنوان “اسمي” ولاقت ردود فعل واسعة، والتي تدعو من خلالها النساء إلى كتابة أسمائهنّ على كرات خشبية، حوّلتها بعد ذلك لمسبحة ضخمة على غرار تلك التي يذكرها المسلمون في شعائرهم.
وتقول الفنانة السعودية التي تشارك في فعاليات فنية عن تمكين المرأة العربية يستضيفها مقر مؤسسة البيت العربي بالعاصمة الإسبانية مدريد “المجتمع السعودي محافظ إلى حد أنه في بعض الأحيان يكون هناك حرج من ذكر النساء لأسمائهنّ علنا”.
وتشير الضويان إلى أنه جرت العادة على مناداة الأم باسم الابن البكر أو أكبر أبنائها من الذكور، مضيفة “ينطبق الحال على الشعور بالخجل من صوت المرأة أو من جسدها، ومن ثم تغطية الوجه وباقي أجزاء الجسد لتصبح كائنا غير مرئي”.
وتجاوزت مبادرة “اسمي” حدود الفن التشكيلي، لتكون جزءا أساسيا من ندوات واجتماعات مائدة مستديرة شاركت بها العديد من النساء سعيا للكشف عن أسمائهن، لتكتسب الحركة صدى عالميا أيضا. وقبل عام من مبادرة “اسمي”، أطلقت منال دعوة للمرأة السعودية لكي ترسل لها مختلف أنواع التصاريح التي يتعين عليها أن تطلبها، سواء للعمل أو السفر أو الحق في التنقل، لاقت الدعوة استجابة من 200 امرأة، لتقوم الفنانة السعودية بدمج هذه الطلبات في عمل تشكيلي على شكل مجموعة من الحمام لا تستطيع التحليق في الجو تحمل عنوان “في الهوا سوا”، وقد تم عرض العمل في إسبانيا باستضافة من مؤسسة “سانتاندر”.
وفي العام 2014 أطلت الضويان على المجتمع السعودي ومن خلاله العالمي عبر مبادرة “شجرة الحراس” والتي تستعيد فيها شجر العائلات، حيث قامت كل مشاركة في العمل برسم شجرة لعائلتها من النساء فقط، في محاولة لإنقاذ هويات نسائية لم يتم توثيقها في البلاد.