قال الروائي والقاص جمال ناجي إنه عندما يكتب الرواية لا يضع مخططا مسبقا أو هندسة للشخصيات فالأمر مرهون بإدراك الكاتب لطبيعة موضوع روايته التي سيكتبها، ففي رواية غريب النهر التي تعرضت للزمن العثماني كانت الشخصيات جزءا من مسار المرحلة التي تلتها النكبة والنكسة وصولا إلى أوسلو، فتداخلت الأحداث في عدة جوانب السياسي والاقتصادي والاجتماعي والنفسي.
جاء ذلك في حفل تكريم الذي ينظمه بيت الثقافة والفنون ومؤسسة عرزال الثقافية  للمبدعين الأردنيين والعرب، حيث  كرم ناجي وقدم شهادة ابداعية حول روايته "غريب النهر"، وادار الحفل الشاعر والفنان التشكيلي والناقد محمد العامري.
العامري الذي أشار بكلمة أشار إلى أن ناجي عندما يكتب روايته عن النهر وما جاوره من ذكريات ومشاهدات احتك بها ناجي بعين مختلفة ، حيث يقوم الراوي بتسجيل الاشياء عبر خزان ذاكرته ليحولها الى متعة في الروي وانسحاق في الذات الجمعية التي تشكل صوته الروائي، وقد استطاع ناجي عبر رحلته الابداعية ان يشكل كركترا مفارقا عن مجايليه من الروائيين.
وبين ناجي إنه عندما كتب الرواية لا أقدم مخططا مسبقا أو هندسة للشخصيات فالأمر مرهون بإدراك الكاتب لطبيعة موضوع روايته التي سيكتبها، ففي رواية غريب النهر على سبيل المثال تعرضت للزمن العثماني التي أثرت على منطقتنا ( المرحلة العثمانية) حيث كانت الشخصيات جزءا من مسار المرحلة التي تلتها النكبة والنكسة وصولا إلى أوسلو، حيث تداخلت الأحداث في هذه الرواية في عدة جوانب السياسي والاقتصادي والاجتماعي والنفسي.
عن شخصية اسماعيل في رواية غريب النهر قال ناجي:"ليس لي علاقة قرابة بإسماعيل ولكن علاقتي بإسماعيل هي علاقة ابداعية محضة، والروائي عليه أن يستفيد من تجاربه الشخصية في الحياة كونها مجموعة من العناصر تتواشج مع بعضها البعض لتنتج إبداعا، فالإبداع يشبه التمثيل الكلوروفيلي الذي تجتمع فيه مجموعة عناصر بسياق معين لتنتج ورقة خضراء هي الإبداع".
واضاف ناجي "ما أتعبني جدا في غريب النهر هو الزمن، وكان لزاما علي أن أراعي معظم الأزمان المركبة في هذه الرواية منها الزمن التاريخي في توالي الأحداث، والزمن النفسي حيث تعرضت شخصيات غريب النهر إلى تأثيرات كبرى لها علاقة بالأحداث، مثلا شخصية جهاد كان مراهقا في زمنه النفسي ثم تطور لأزمان أخرى، وهذا الأمر حاضر في جميع شخصيات الرواية، وهناك أيضا الزمن البيولوجي، والزمن الفلسفي الذي يعكس طبيعة تفكير الشخصيات في الحياة والكون، وهناك الزمن الروائي الذي يجمع كل هذه الأزمان.
وتحدث ناجي عن تعدد الأصوات في الرواية مشيرا إلى أنه من الروائيين القلائل الذين يركزون على تعدد الأصوات في الشخصيات واستخدامها بطريقتي الخاصة حيث يستند تعدد الصوت إلى وجهة النظر في إطار مستويات متعددة لها علاقة بطبيعة تفكير الشخصية، فالميكانيكي مثلا له لغته الخاصة وكذلك عامل المطبخ والمفكر والسائق، لقد استخدمت التداعي الحر والكتابة على حد سواء.