وتعد المدينة القديمة في طرابلس واحدة من أفضل المناطق الأثرية المحفوظة في شمالي أفريقيا بآثارها التي تعود للعصر الروماني، لكنها بالية ومهملة، إذ تملأ القمامة الأزقة، ومبانيها البيضاء القديمة بحاجة ماسة إلى الإصلاحات والصيانة.

وانتقل أغلب الليبيين من المدينة القديمة إلى أحياء جديدة في العاصمة التي يقطنها 2.5 مليون نسمة. لكن إسكندر اشترى منزلا مهجورا قرب قوس ماركوس أوريليوس الشهير وأنفق مليون دينار (720 ألف دولار) لتجديده ليصبح مقر تجمع للفنانين.

وأرسل إسكندر دعوات للسفارات وللفنانين، لكن الدبلوماسيين لم يحضروا بعد أن فروا من المدينة مع بدء قوات خليفة حفتر حملة عسكرية لانتزاع السيطرة على العاصمة من أيدي الحكومة المعترف بها دوليا.

لكن ذلك لم يثبط من عزيمة رجل الأعمال الذي لا يزال مقيما في المدينة القديمة التي كانت مقرا في الماضي للعثمانيين ثم للمستعمرين الإيطاليين وعاش فيها مسلمون ويهود ومسيحيون في وئام لقرون طويلة.

وقال إسكندر الذي يعمل لحساب شركة دانماركية "أتمنى أن يكون المركز مكانا للفنانين في المدينة القديمة للتجمع. ولدتُ في المدينة القديمة وما زلت أعيش هنا ونريد إحياء المدينة القديمة".

وعلق لوحات ونقل قطع أثاث قديمة جمعها لسنوات في أوروبا ليضعها في مركزه الذي يقع بجوار فندق كان يعج يوما بالسياح الذين كانوا يأتون إلى ليبيا لحين الإطاحة بمعمر القذافي في 2011.