وانطلقت منافسات الدوري الأسترالي في بداية تشرين الأول الماضي ولعبت الأندية، التي ينتمي لها بعض عناصر المنتخب الأسترالي أربع مباريات فقط، بينما بدأ لاعبو المنتخب الأسترالي المحترفون في أوروبا الموسم في آب الماضي.

وقال أرنولد، الذي فاز بلقب الدوري الأسترالي مع سنترال كوست مارينرز وسيدني إف.سي، في تصريحات له «خاض المحترفون في الخارج نحو 15 مباراة، وخاض لاعبو الدوري الأسترالي أربع مباريات فقط، ولهذا أتابع جميع المباريات لأنني بحاجة إلى رؤيتهم مباشرة»، مضيفا «البداية المتأخرة للدوري الأسترالي تمثل مشكلة منذ 15 عاما، وليس الآن فقط، لا تنطلق المسابقة إلا بعد فترتي المباريات الدولية في أيلول وتشرين الأول».

واختتم مدرب المنتخب الأسترالي تصريحاته حول تأثير قلة المباريات التي خاضها اللاعبون المحليون، وكذا عن مستوى الدوري بالتأكيد على أن «مستوى الدوري الأسترالي جيد جدا، وبعض فرق الدوري عالية المستوى، لقد شاهدت مباريات في جميع أنحاء العالم، في الدنمارك والنمسا وبلجيكا وهولندا، مستوى الدوري الأسترالي لا يقل عن هذه المسابقات»، لافتا إلى أن الكثيرين يقارنونه بالدوري الإنجليزي الممتاز، وقال «لا توجد مسابقة في العالم يمكن مقارنتها بالدوري الإنجليزي الممتاز».

يشار إلى أن منتخب أستراليا يخوض نهائيات كأس العالم للمرة الخامسة تواليا، وسيلعب النسخة الحالية في المجموعة الرابعة التي تضم إلى جانبه منتخبات فرنسا، حامل اللقب، والدنمارك، وتونس.

(قنا)