افخاخها الصخرية الممتدة على طول الطريق و مع نزول آخر راكبين ، أدار المذياع على صوت موسيقى صاخبة و قفل أدراجه عائداً الى المدينة ... بينما ترجل الصبي و أمه و توجها الى بيتٍ قديم .... اقتلع الصبي بعض الأعشاب الطويلة من أمام المنزل حتى يتمكن من فتح الباب الموصد منذ خمسة عشر عاماً ، كان الغبار قد تحول الى طبقةٍ سميكةٍ من التراب و بدا الأثاث كتحفٍ قديمةٍ معروضة في مزاد ، فتح الصبي الشبابيك على مصراعيها و بدأ و أمه بتنظيف المنزل ، و بعد ساعتين أصبح المنزل لائقاً بالبشر ... تنهدت الأم بعد أن أنهكها التعب و قالت لأبنها ... " غداً تقوم باقتلاع الأعشاب و تنظيف الحديقة ، حتى تتمكن من زراعة بعض الزهور " ... انتبه الصبي الى شرخٍ في الزجاج فرد و هو يتفحصه بانتباه " و سأقومُ أيضاً بأصلاح هذا الشرخ " ... " حسناً الآن اذهب للنوم عزيزي أظنك متعباً " قالت الأم ... و أنتِ ألن تنامي ! سأل الصبي ... " سأفعل بعد قليل ، لا عليك مني ، اذهب أنت تصبح على خير " ...... تثائب الصبي و قبل أمه و توجه إلى غرفته بينما جلست الأم قرب النافذة تتأمل بلدتها من بعيد ، و بالرغم من الإنارة الضعيفة إلا أن بيوت البلدة المضاءة بدت كنجومٍ صغيرةٍ سقطت من السماء ، كان المنزل يقع على مشارف البلدة في أول الطريق المؤدي إليها و هو الإرث الذي تبقى لهذه السيدة من والدها ، فبعد أن توفي زوجها في حريقٍ التهم منزلهم ؛ نجت هي من الموت بصعوبة بينما لم يكن ابنها متواجداً في البيت أثناء الحادثة ، لم يبق لهما من معيل بعد أن فقدت زوجها و مسكنها و لذلك لم تجد إلا هذا البيت القديم ليحتضن جسديهما و يقيهما البرد و الحر رغم تآكل جدرانه و هشاشة أثاثه ... بدأت جفون السيدة تعلن انهزامها ، فأرخت أهدابها و سجدت سجدتها الطويلة و نامت على كرسيها .
استيقظت صباحاً على صوت الفأس المرتطم بالأرض ، نظرت من خلال النافذة التي غفت بقربها ، كان ابنها قد اقتلع الأعشاب و زرع بعض الأزهار ، لمحها تراقبه مبتسمة ، لوح لها و دخل الى المنزل .. " صباح الخير أمي ، وجدتك قد غفوت على كرسيك فلم أشأ إزعاجك ، و رميت على جسدك بهذا الغطاء " تنبهت الأم الى غطاءٍ يلتف حول صدرها و قالت " شكراً لك عزيزي ، غلبني النعاس من شدة التعب فنمت " ... تناولا بعض الخبز و الجبن ثم غادر الصبي باتجاه البلدة باحثاً عن عمل ، و سرعان ما رجع الى بيته سعيداً يزف لأمه خبر عثوره على عمل عند حداد البلدة ، أثلج هذا الخبر صدر أمه و تمكن من إطفاء لهيب الحزن الذي ما فتئ يذكرها بذلك الحريق ، و مضت الأيام مخلفةً وراءها تلك الذكريات مستقبلةً الغدَ ببشاشةٍ و تفاؤل ، وراح الصبي يكد في عمله و يجتهد ، كان الحداد رجلاً صارماً ، حاد النظرات ، كسولاً ، يقضي اليوم جالساً على كرسيه الذي يئن من ثقل جسده ، و ذات صباح و بينما كان الصبي منهمكاً في عمله ، تأمله الحداد بنظراتٍ مريبة ، بينما كان يضع سيجارةً في فمه و ينفث الدخان من فتحتي أنفه كتنينٍ سمين .... " أيها الصبي " قال الحداد ... نعم نعم سيدي " أجاب الصبي ... لقد مررت اليوم من أمام منزلك ، ألست تقطن في أعلى التلة ! ... " نعم سيدي ، أعيش هناك مع أمي " رد الصبي ... " أمك امممممممم " همهم الحداد و أشعل سيجارةً جديدة و أكمل " لمحتها من خلف ستائر النافذة و رفعتُ لها يدي محيياً ، لكنها تجاهلتني و ابتعدت من أمام النافذة " ... " أعتذر سيدي ربما لم تنتبه لك " قال الصبي و هو يطقطق أصابعه خوفاً ... " لا بأس أيها الولد ، اذهب و أكمل عملك ، على فكرة أمك تبدو جميلة ، لابد و أنك تشبه والدك " أنهى الحداد كلامه و أطلق ضحكةً مدوية ، تمكن الغيظ و الغضب من الصبي ، و شعر كأنه ذلك ( الكير ) ، يكاد يصهر الحديد من شدة غضبه ، لكنه صمت كأن لم يسمع شيئاً و في المساء عاد الى بيته متجهماً و لم يتناول عشائه ... تحسست أمه جبينه متسائلة : ما بالك حبيبي أتشكو من شيء ! ... لا أبداً يا أمي و لكني منزعجٌ من ذلك السمين " من تقصد ! سألت الأم ...... " إنه الحداد أمي " أطرق الصبي برأسه نحو الأرض و تابع " يقولُ أنك جميلة " ... ابتسمت الأم و قالت ممازحة : و ما الذي يغضبك ألا تظنني جميلة ! ... بلى يا أمي أنت جميلةٌ جداً " رد الصبي و رمى برأسه الصغير في حضن أمه ... تناولا عشائهما و خلدا إلى النوم ، لكن الحداد لم يستطع النوم و بدأ برسم صورة تلك المرأة المختبئة خلف الستائر ... جميلة ، مكتنزة الساقين ، أنفها روماني ، شفتاها بلون التوت البري ... أقبل النهار و كانت صورةُ المرأة معلقةً في رأسه الكبير و في المقهى ردد أمام أصدقائه ما صور له خياله الأرعن ... سال اللعاب و جحظت العيون و تدلت الألسن اللاهثة وراء الساكنة الجديدة ، و كبرت الهمهمات و التمتمات و اشتد عودها ، تسلقت الجدران و تجولت في زقاق البلدة و انتشرت بين السكان كانتشار الكوليرا ... " امرأةٌ جميلةٌ جداً تغوي الرجال " ، هكذا رددت نسوة البلدة ... و خرجت عليهن عجوزٌ شمطاء لتحذرهن " إنها تسرق منكن أزواجكن ، يقولون أن الرجال يعرجون على بيتها كلما قصدوا المدينة " أضمرت النسوة الشر و اجتمعن على طرد تلك المرأة و ابنها ، توارد الى سمع الصبي بعض الكلام المتناثر من تلك الأفواه ، فأخبر أمه ، لكنها هدأت من روعه قائلة : " إنها بلدةٌ صغيرة و الكلام فيها كثير ، دعك منهم يا بني ، سينسوننا قريباً " ... لكن النسوة المشتعلات غيرةً لم ينسين ، و أرسلن أبنائهن الصغار ليعيثوا فساداً في حديقة منزلها ، اقتلعوا أزهارها الجميلة و رموا القاذورات أمام باب بيتها حتى إذا عاد ابنها من عمله و سألها عن سر خراب الحديقة ، أجابته بقلبٍ مجروح " قد تكون قططٌ جائعة أو كلابٌ ضالة لا عليك سينمو الربيع ثانيةً " ... لكن الربيع لم ينمُ كما توهمت بل نما الشوك و الصبار و ازدادت القلوب سواداً و حقداً .
و ذات يوم و بينما كانت الأم تتناول طعام الأفطار مع ابنها سمعا صوت ضجيجٍ في الخارج ، نظر الصبي من النافذة فرآى جمعاً من النسوة يقدن جيشاً من الأطفال ، كان الأطفال متحمسين لبدء معركتهم بينما وقفت النسوة خلفهن و رددن باصواتهن الحادة " اخرجي من بلدتنا أيتها اللعينة .. أيتها الساقطة " .. و بدأت الحرب و أطلقت المنجنيقات الصغيرة حجارتها باتجاه المنزل ... تهشم زجاج النافذة و كُسرت أواني الزرع ، غضب الصبي و هم بالخروج ، لكن أمه أمسكته من قميصه ، ضمته الى صدرها و همست في أذنه ، " احزم أمتعتنا يا بني " حدق الصبي في عيونها الدامعة و قال " و لكن يا أمي " ... لم تتركه يكمل كلامه ، احتضنته مجدداً و قالت " أرجوك لم يعد لنا مكانٌ هنا " في هذه الأثناء كانت المعركة في الخارج ما تزال تدور رحاها .. سباً و شتماً و حجارةً عمياء لا تعرف طريقها ، أنهى الصبي جمع ملابسه و ملابس أمه ، وضع حقيبته الصغيرة على كتفه ، و فتح الباب ، هدأت الحرب و أُخفضت الأسلحة الحجرية و اختبأ الصغار خلف أمهاتهم و استعدت النسوة للجولة الحاسمة ، خرج الصبي من الباب ، يدفع أمامه كرسياً متحركاً تجلس عليه أمه ، لم تكن قدماها مكتنزتان مغريتان بل كانتا ضامرتين مشلولتين ... لم يكن أنفها رومانياً أو اغريقياً بل كان مفلطحاً و عريضاً ، لم تكن شفتاها بلون التوت البري بل كانتا مجعدتان مشوهتان من آثار الحريق ... شق الأبن طريقه وسط ذلك الجمع الغفير من التماثيل البشرية التي وقفت صامتةً بلا حراك ، متجهاً إلى الطريق العام بينما علا صوت سائق سيارة الأجرة منادياً " إلى المدينة ، إلى المدينة ، إلى المدينة.